“过来让我看看，也好长时间没见了。”三夫人冲她招手。
林嘉受宠若惊，赶紧上前去。
三房的妈妈摆了个绣墩在榻前让她坐，她坐了一半，被三夫人拉住了一只手细细地打量。
林嘉也不敢乱看，只心里总觉得三夫人和蔼得不太寻常，不免有些惴惴。
这是将来要帮着她娘家侄女一起把凌延的心留在三房的人。
三夫人仔细打量一番。
这雪肤桃腮、晶莹眸子，别说男子了，就是她看了都移不开眼。
许久，她长长地舒了口气，拍了拍林嘉的手：“一转眼就长大了，以后……要常来看我。”
林嘉简直不知道说什么好。
她来得可够勤得了吧，只要不下雨不阴天，五天里得来个三天，但一个月不见得能见着三夫人一次。
心中莫名，面上却得维持着温和羞怯的笑，低头应“是”。
从小就是个听话乖巧的孩子，说起来也算是她看着长大的。这心性都是可以放心的。
三夫人满意点点头，又见她身上钗环简单，自手腕上撸下来一支白玉镯子给她。
那支镯子三夫人常戴，显然是心爱之物。她出身和眼光都不俗，喜爱的东西自然也是贵重的。
对林嘉来说，实在太贵重了，简直烫手。林嘉哪里敢接，当然要推。
三夫人道：“莫推了，怪难看的，我不耐烦这样的。”
妈妈也笑眯眯说：“喜欢你才赏你，还不快谢过夫人。”
三夫人慈爱道：“你日日里都想着来孝敬我，也该当的。如今长大了，也该打扮起来。”
不能不识抬举，林嘉捂着手腕上被强戴上的烫手玉镯，惶然道谢。
一路回去都捂着袖子，见着了杜姨娘就赶紧给她看：“三夫人给的。”
杜姨娘在三夫人身边伺候了好几年了，认识这只镯子。这是三夫人陪嫁里的东西，是好物件。
杜姨娘讶然：“怎地赏你这个？”
“我也不知道。”林嘉道，“说是觉得我孝顺。”
林嘉孝敬三夫人也不是一天两天了，怎地忽然觉得她孝顺了？
杜姨娘心里惊疑不定。但看到林嘉眼中忐忑，作为大人她强行镇定下来，假作无事的模样道：“赏你就收着。咱们夫人可是金陵秦家的女儿，当年嫁过来也是十里红妆，你是没见过。”
杜姨娘当然也没见过，都是听说的。
三夫人身家不薄是真的，毕竟是秦家嫡女。她两个女儿出嫁的时候也都是十里红妆，叫人羡慕。
只是两个女儿都随着夫家在外地任职，母女不得相见。仅有一个嗣子在身边，便不免把控得严格些。
三夫人的确不小气的。以前也是有过一些赏赐的，只是这次的特别贵重，林嘉才会不安。
既然杜姨娘都这么说了，林嘉就安心了。
这白玉镯通透莹润，实在是好看。她看了好久，恋恋不舍地摘下想收进箱子里，太贵重了，不太舍得戴。
叫杜姨娘给喝住了：“戴着，既是夫人给的，就戴着，平日里往那边去，都戴着。”
林嘉道：“太贵了，磕了怎么办？”
杜姨娘道：“磕坏了就去跟夫人哭去。”
林嘉：“……”
好吧。她懂杜姨娘的意思。眼下对她们来说，三夫人才是最重要的。一支镯子再贵重，也比不得三夫人喜怒重。
于是又戴回去了。
杜姨娘拉着她的手，也叹道：“真好看。”
至于她心里的百种猜想、纷乱心思，自不会与林嘉个孩子说的，只能独自揣着。
林嘉一直犹豫要不要告诉杜姨娘下午她要去找桃子的事。昨天说了一嘴，杜姨娘不太高兴，不喜欢她多管隔壁肖家的事。
待用过了午饭歇了一会儿，她过去看了一眼，杜姨娘歇午觉了。
搬出了三房的院子就是这一点好，不用在三夫人跟前捧盂打扇，日日都可以睡个懒觉再歇个晌午。三房的另两个姨娘都十分羡慕。
也正好，不用跟她说，去一趟回来，她十有八九都还没醒。林嘉掩口一笑。
出门时只跟王婆子交待了一句：“我出去一下，姨母若没醒，就不必跟她说了。”
王婆子笑眯眯点头。
金陵气候宜人，秋季的下午真的适合睡午觉，王婆子目送林嘉出门，也打了个大大的呵欠，回房里歪着去了。
小院静悄悄的。
林嘉一路走得轻松，并没有什么心理负担。
路上已经想好了，请桃子帮忙给九公子递个话。最糟的情况也就是被拒绝，闹个没脸。
她的脸能值几个钱，孤儿寡母的若能有凌九郎这样的贵人提携一下，一辈子受益才是真的。
水榭这个地方一直都是隔水相望，还真没来过。
这书斋一面接岸，另一面临水。林嘉长久以来一直只看到临水的那一面。走到近前，才觉出比远看要宽敞阔朗得多。不像三房的宅院那么富丽精致，连地砖都是碧绿凿花的。富贵气仿佛被秋光秋风洗得干干净净似的，只余下满满的书卷气。
林嘉抬头看了片刻才走过去，刚靠近便见南烛探了探头，见着她就笑：“我就猜姑娘该来了，你等一下，我去喊桃子姐。”
他一溜烟跑了。林嘉便在阶下等着。
没一会儿，桃子出来了。
“可有什么事？”桃子关切地问，“南烛跟我说了，我担心了一上午。”
深觉得以林嘉的性格，若没什么大事，不会特意跑来找她的。
林嘉歉然道：“没想到让姐姐担心了，其实不是我的事，是有一个事，想请姐姐帮着给九公子递个话。”
桃子稍稍放心，说：“什么事，你说。”
“便是昨日姐姐见过的晴娘，她住在我隔壁，她还有个弟弟，和府里的郎君们一同在城外的族学读书……”林嘉将肖晴娘的请求告诉了桃子。
“这个事，自然由不得我们，自然是看九公子的意思。”她道，“只是肖家人与九公子说不上话，我厚着脸皮帮着传个话。能不能成的，我也尽力了。”
桃子问：“她跟你很要好吗？”
桃子其实昨天看出来肖晴娘与林嘉也说不上特别要好，真就是邻居的关系而已。女孩子之间要好不要好还是非常明显的。
“也不算。”林嘉道，“只是大家差不多，都是孤儿寡母的人家，我十分羡慕她有弟弟……”
“若我有弟弟，知道有九公子这么个文曲星近在眼前，知道有这么个机会，便是跪着求，也会求一求的。”
桃子懂了，她点头道：“好，待公子醒了，我就将这个事禀告公子，只……”
她想说“只姑娘须得明白，我也只是负责上下传话，事情成不成，不是我一个婢女能决定的”。哪知才说了一个“只”字，忽然看到林嘉的视线漂移向她身后。
凌昭的声音也在这时候响起来：“什么事要禀告我？”
桃子倏地回头。
秋光里，她家公子披了件道袍站在阶上。
道袍里面只穿着一件细麻的禅衣，襟口半敞着。
探花郎修长的手指捏着道袍的领襟，空荡荡的衣袖在秋风中摆动。