按照党委会制定的方针，接下来的日子，首先派出大量的工作队，到桂堂镇各个村寨去开展革命宣传发动工作。红军战士们则负责保护这些工作队的安全，顺便帮助各村寨建立自卫小队。
得益于桂堂镇那一仗和紧接着端掉钻山虎老巢的行动，让红三连军威大盛，震慑的所有宵小东逃西窜，无人敢逆——只要有土匪敢来，红军就会顺势找到他们的巢穴，予以剿灭，这已经成为惯例，而这一招让很多土匪感到恐惧。甚至在张青山被关禁闭期间，发生一个班的红军战士反把上百名准备伏击他们的土匪，撵兔子似的赶的满山乱跑的事。虽然连部一再强调不可轻敌，可就想田大龙认为红军才是真正的对手一样，在红军将士们眼里，只有正规的国军才是对手，至于土匪，嘿！本镇最大的土匪都被红军一鼓作气的一锅端了，别的小土匪算得了什么？
像张青山这样的红军战士们，这段日子过的很无聊，最少，他们认为很无聊：无聊的保护工作队下乡，无聊的帮助各村寨建立自卫队并予以培训……最后，无聊到甚至期盼有不怕死的土匪来骚扰，因为只要土匪敢来，就是村里自卫队的最佳实战机会，红军战士会是他们坚强的后盾。
作为基层指战员，虽然私下里跟大家一样想打仗，可面对战士们的时候，偏偏还得耐心的安抚他们的情绪。最后，只好白天让战士们手把手的教村里的自卫队队员，晚上陪着他们一起上夜校。
在这样的环境中，革命工作自然开展的如火如荼，不到十天，几乎所有的村寨都建立了各自的自卫队，有些离的近的村子，还建立了联防。在这样的环境下，土匪只能远走他乡，躲在深山老林里的土豪劣绅及其爪牙，根本就不敢露头——一旦露头，不用轰军出面，村自卫队就能对付他们。
十天前，保护工作队还是以排为单位，到现在，只是以班为单位。要不是连部一再强调不能大意，恐怕这个任务直接就交给镇上的自卫大队了。
4月12日，红二、六方面军总部迁到龙山县兴隆街。
14日，四十九团团长吴正卿来到桂堂镇。他此行目的有三：其一，因总部忙于应付国民党的进攻，加上路途不安全等原因，导致通讯阻断，接到红三连前几天报上去的各种请示，必须要给与指示。像桂堂镇人民苏维埃政府的成立，就必须要获得湘鄂川黔省委的认定；还有桂堂镇自卫大队的建制，不仅要省军区的同意，还得授旗（龙山县第一个自卫队，自然得重视），这就需要军方派人来。
其二，外部环境恶劣，国民党随时都会大举进攻；内部也有麻烦：龙山县最大的两股土匪（师兴周和瞿伯阶两部，鼎盛时期有上万人马，可以想象其势）依然活跃在龙山县境内，还为来得及对他们动手。总部猛不丁的得知桂堂镇居然做到了全镇范围一片红的大好局面，当然惊喜万分。吴正卿团战过来，也是要视察落实一下具体情况。
其三，龙山地区山多地少，在这青黄不接时期，吃饭是个大问题。如果桂堂镇的局面真如报上去的那样好，那么，完成各村寨的宣传发动工作后，接下来自然就是要找粮食：从钻山虎老巢里缴获的丰富物资来看，这绝对是个既能巩固革命，又减少百姓负担，还能满足大军粮草的好办法——虽然这个办法在别的地方已经开展过，但因为没有一处能在短短不到一个月的时间内就取得这样巨大的效果，成效一直不怎么理想。
所以，才有吴正卿团长亲自到来，传达上级的各项指示。说的通俗点，因各种因素导致积压的工作有点多，而且要随时面对新情况，不派一位能当场拍板做主的大员过来不行。
张青山对于吴正卿这个自家的团长印象很深刻：第一，这个团长平易近人，不搞特殊化，跟战士们同吃同住，甚至还边跟战士们和百姓们交流边帮着百姓修漏雨的牛棚。要不是连长陪着，谁能想到他就是团长？第二，年轻，实在是太年轻了。这是张青山看到这个只有23岁的年轻人时的第一反应。想想自己20岁当了班长，内心深处难免有点小小地得意，对方23岁虽然当了团长却一点都不摆架子，不仅跟张青山坐在门槛上聊天，还给他敬烟点火，让张青山除了敬佩外，只剩下激动。第三，他工作认真负责，甚至在不多的视察时间里，连夜专门跑了一趟钻山虎的老巢去实地查看。
16日上午，吴正卿团长走了，对于他视察的具体结果张青山不知道，不过，送别时，吴正卿露出了真诚的笑容，还说了很多鼓舞人心的话，想来应该是很满意。
吴正卿团长前脚刚离开，领导们立马就闭门开了两个多小时的会议。中午，桂堂镇苏维埃政府办公人员和全体指战员，包括宣传队和自卫队，举行了动员大会，大会内容让众人热血沸腾：6月1日前，消灭桂堂镇境内所有隐藏起来的各种反动势力，尤其是那些隐藏在深山老林里的，必须一个不漏的消灭掉，还全镇百姓一个朗朗乾坤。
“我以前怎么就没发现，看人家出早操是件多么愉快的事……原来领导视察是这种感觉哦。”
“那是，瞧瞧二排一班这正步走的多整齐，简直就跟一个人似的，当然，最左边那个家伙慢了半拍，我们就当他是故意的好了。”
“那算什么，看看四排三班的同志们，这走正步的气势简直就像是冲锋……哎呀！他们要再不停下，就要撞到栏杆了。”
按军中的惯例，没有出早操，就意味着今日有任务。三排的战士们最近的任务一直在给指挥所当警卫，可憋坏了，好不容易等到今日没有出早操，自然人人开心，这不，不用别人提醒，都乖乖地回到营房准备着，顺便打趣一下出操的同志，也是一件乐事。当然，从他们的行动中，不难看出他们的求战之心以及临战前的丰富经验。
“别说了，别说了，班长来了。”
听见站在门口观望的周宝玉的提醒，众人立即闭嘴。