这一日小江再也没有情绪练功，虽然饭后照例上了屋后山坡，但却只是坐在乱草地里发呆。想到秋乌二人回来后，自己不知该用怎样的心情和方式来和他们相处，他更心乱如麻六神无主。正自苦恼，忽听坡下面传来藤桦的呼叫声：“小江！小江！”语声惊惶，似乎遇见了什么恐怖的事情。
小江吃了一惊，站起来往下面看时，只见藤桦正一瘸一拐地往上奔来。看见小江的身影后，又大声叫喊道：“小江，你快下来！家里出……出怪事了！”小江微微一惊，忙迎下去。
两人在一丛竹林前相会后，藤桦气喘吁吁地说道：“门上有一个……一个‘范’字!不知道是……是谁写的！你快……去看吧！”小江心里一动，道：“‘范’字？是不是草头范字？”藤桦道：“正是。”剧烈喘息一阵后，接道：“刚才我去村东头买了一只猪耳朵回来，发现门上被人用乌炭条写了一个大大的范字！我看这个范字写得歪歪倒倒，就似玩童随意涂鸦，我知道村里识字的人只有熟肉铺的老板牛二。可是他明明在铺子里，还亲手给我切的猪耳朵，因此不可能分身来跟我开这个玩笑，所以我想不明白这个字是谁写的！”
小江点点头，心里也是疑云大起。“那你看见什么可疑的人没有？”藤桦道：“没有！你自己去看看吧，那个字现在还留在大门上。”小江道：“好，我去看看。”
到了家门口，果见大门上有个歪歪斜斜毫无间架结构的“范”字。小江默默地观察了一会字迹后，又在屋里屋外仔细检查了一遍，最后说道：“你不用害怕，如果这个留字的人真的有什么深意的话，应该是针对我，因为我以前在洛阳时认识一家姓范的人。”
“你认识一家姓范的人？他们家是干什么的？”藤桦惊异到了极点，似乎小江不该认识姓范的人一样。小江道：“那家姓范的人是开镖局的。”藤桦道：“这家人和你有仇吗？”小江苦笑道：“应该没什么吧？可能是我多想了，也许只是村里哪个孩子识得几个字，故意捣蛋吧？不用理它。”
他虽故做镇定，但内心中其实也颇不安，觉得事情并非他说的那样简单。他从小到大，只认识一家姓范的人，即中原镖局的范丛林及其女儿范英。那次他听秋舒讲了那个悲惨的故事后，对人生已相当绝望，对暗镖之事也甚意兴萧索，听秋舒说自己若再和范英一路，只会连累她性命，于是索性也不去见她了。
在很多个难眠的夜晚，他也会想起范家父女。想那支暗镖到底怎样了？范英等不到他，会不会单骑去西藏？每每想到这些，他心里都会有几分愧疚和不安。范家父女如果要恨他，他也无话可说。可是，也不至于要找自己的麻烦吧？
“难道那支暗镖出了事？或者范小姐因为孤身护镖而丢了性命？”越想越是不安，越想越觉得这两种情况都有很大的可能性，一种强烈的不祥感悄悄袭上他的心头。他终于做出决定：“我要秘密去洛阳一趟，打听一下范家的情况。一人做事一人当，如果真的因为我而给范家带来了什么重大后果，那我也不能逃避自己的责任！”
他虽然激动得恨不得马上就飞到洛阳，但又不愿带上与此事毫无关系的藤桦。而丢下她自去，又未免太不义气。只得决定暂隐几日，待乌弓马回来后再走。
翌日，阳光明媚，藤桦的紧张心情也松弛了许多。不料中饭后到屋后上了一趟厕所回来，又在大门上看见了用炭条写的一个大大的“范”字！
这下藤桦再不认为是小孩子在胡闹了，她看着那个大大的范字，只觉越看越是恐怖，越看越觉奇怪，脑子里总觉得自己想起了什么，总觉得自己以前好象认识一家姓范的人！但到底那家人是什么样的人？跟自己有何关系？却又全然没有印象。她越想越是害怕，再也不敢独处空屋，赶紧去找小江，将又发现“范”字的怪事向他讲了一遍。
小江听她说自己好象想起从前认识一家姓范的人时，心里一惊。暗忖：“难道怪事并不是我想象那样，不是冲我来的，而是冲着她来的？”虽然心里也很不安，但见藤桦十分惶恐，于是故作轻松，安慰道：“别紧张，我说过了，可能只是我过去得罪了那家姓范的人家。走，我们回去看看。”于是两人急步回家。结果更让人惊奇，字不是一个，而是五个――
快来洛阳。范。
藤桦大惊失色道：“怎么回事？明明刚才只写着一个范字，怎么突然变成五个字了？！”小江心想：“是福不是祸，是祸躲不过。哪怕是个陷阱，也得去走一遭！”说道：“藤桦，我想去洛阳看看。你是等乌大哥回来，还是跟我去？”藤桦道：“我……我好害怕！你不能丢下我一个人走！可是乌大哥回来看不见我们怎么办？”小江道：“这样吧：你赶快收拾东西，我们立即走。让牛二哥给回来的乌大哥传句话，就说我们去洛阳了。”藤桦作难道：“真的不等乌大哥回来？他本领很高，也许他在一起的话，我们有办法一些……”
小江冷笑一声，胸中登起几分豪气。道：“要等你自己等，我是要立即上路。”说完走进自己屋里去收拾东西。藤桦叹息一声，跟进屋道：“好，就按你说的办，我们一起走。”