“父亲，气大伤身，莫要伤了肝脾。”蒯越心里为兄长担心，也生怕自己收到无妄之灾，连忙接过下人递的茶，小心翼翼地给父亲端过去。
“哼，蒯越，你较你兄长要小上几岁，但若是你兄长继承了家业，我蒯家几代积蓄岂不是毁于一旦。”蒯父也是“刚出完力”，大口牛饮了一口。
蒯越看来，简直是牛嚼牡丹。
何况蒯家家业，只能仗着祖上威名罢了。积蓄什么，早就尽失了。
“我倒觉得这蒯家的未来还是要托付给别人呀。”茶杯一转，放在桌上。
蒯越连忙跪下。
“圣人言孝悌为行仁开源，兄长先我生，服侍父亲久我，越必尽悌道。”
“此话你还是不要说了，我既没有见这竖子尽过孝，也不会认其为子。现在，去给我写封信给刺史大人，就说蒯良性格顽劣，不适官途。”
蒯父冷笑道:“我要断了他举孝廉这条路。”
——
“蒯大少爷回来了!”挨打了的门卫振臂一呼，家仆和门卫争先恐后地把蒯良团团围住。
蒯良突然觉得不妙，至少他还从未受到过如此热烈的欢迎。
前扑后拥地进了门。蒯父见了他竟然一脸笑容，觉是一向“英勇无畏”的蒯良也觉得头皮发麻，仿佛见到了大恐怖一般。
蒯越心里担忧，暗暗示意让兄长快跑。
“蒯良!你贼眉鼠眼看什么呢!”蒯父质问道。
蒯良:“啊，我在想……父亲之前问得题，可问到答案了吗？”
——
东院，是府内最破败的地方，自蒯越记事以来，就偶尔能看到家仆们不经意间对那个地方露出的忌惮，甚至它的威慑力要远远超过蒯父的鞭子。
从院门前种下的那棵避邪槐树，蒯越隐约能猜出这里发生过什么不吉利的事儿，从小到大甚至没敢刻意打听过。
有时候，蒯越自己也常常觉得慎得慌不敢打量这间院子，所以，当蒯父亲手用沉重的三簧锁锁好破旧的木门时，蒯越对东院内部的认识就仅仅剩一个头颅般大小的洞——这还是用来给蒯良送进来食物的。
简直是预备了多年的牢狱。
“哼!让你乱跑!”蒯父拿着钥匙，把兄长蒯良关在厚重木门的另一侧。
——
蒯良也通过那个送饭的洞，看着自己的父亲带着蒯越走远，最后只有一棵半死不活的槐树留在眼前。
——
“父亲，虎毒不食子，不给兄长送水送饭的话，别人怎么说我们蒯家”蒯越急忙地问道。
“虎毒不食子人况且能易子而食，不食那也只是不饿罢了，更何况他可曾那我当过父亲”
想了想，又道:“不送饭给他的事情，不要给外人说，就说突染重疾了。”蒯父眉间带着一抹子不耐烦。
“是。”蒯越双手紧握。
——
东院里也有屋子，简单打扫后，蒯良感觉住着还是很舒服的，甚至要比原来蒯良自己的屋子还舒服。
只是有时候，蒯良会能感受出东院一砖一瓦都透着忧伤。
日没月显，阴风忽作，仿佛罔两悲鸣，吵醒了本来安睡的蒯良。
蒯良选择——把头蒙进被子里。
“别吵了，大晚上还让不让人睡觉了!”
——
大早上，简单梳洗过后，蒯越走出房门吃早饭。
下人（小声）:“二少爷。”
蒯越抬手止住他，道:“怎么不见父亲”
下人:“回二少爷的，老爷昨晚上去酒楼喝酒，现在还没回来。”
蒯越点点头，又磕了磕筷子，道:“像昨天一样，把饭给兄长偷偷带过去。”
下人:“二少爷，您昨晚上就没吃好，今早要是再不吃饭……这……”
蒯越摇头，道:“给兄长带过去吧，我没胃口。”
下人:“这……二少爷，不然我让厨房给大少爷专门做点”
蒯越手指敲了敲桌子，道:“容易走漏风声，你就不用管我了，我自己再去厨房取便是。”
——
昨晚上蒯良大喊了一嗓子，结果一夜安稳。
白天起来，蒯良如昨日一样从门口脑袋大洞的地方找到了自以为无比丰盛的饭菜。
“盖文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，可我如今又拘又厄，为何感觉自己如此安闲自在……”
“一定是饭菜太好吃了!美食误事!”蒯良义愤填膺道:“父亲一定是想用食物使我堕落!
蒯良平呼出一口气。
可是……我可不愿浪费呀!”
——
醉了的蒯父两颧发红，提起酒杯，连杯带水砸在蒯良脸上，蒯越跪在蒯父面前。
“我不是说过让他自生自灭了吗？你怎么感违抗我的话!叫下人送饭给他，你是认得他这个兄长，反而不认得我这个父亲了吗!”
“越……”蒯越刚开口就被蒯父踢了一脚。
“我让你说话了么！事已至此，何须多言!竟然你不忍心饿着他，那就陪他一起饿着吧。”
“蒯越知错，蒯越知错，一时动了怜悯之心，保证不再犯。”蒯越跪拜，道:“求父亲宽恕。”
“哼。”蒯父虽然醉了，但多少还惦记着二儿子点好，道:“仅此一次，下不为例，再有下次，必然重惩。”
——
蒯良有意识地收敛了自己的食欲，用昨天的剩菜拌着野菜凑合了一顿早饭。
所以中午没人送饭时，刚好用早饭垫补了肚子。
到了晚上，饿到睡不着了，躺着等鬼来。
鬼不负其望，果然按约呼啸。
风吹不出准确的发音，蒯良听了好几遍，才就着悲凉低落的氛围，捕捉到了“伤心”二字。
想来比揣摩父亲色心思容易一些。
“我有什么可悲伤的”蒯良疯了般自言自语道:“其实与世隔绝的生活不错的，至少说明父亲已经彻底放弃了让我变得那么优‘良’，自己也不用活得那么累了不是”
蒯良尝着下人刚刚送来的饭菜，继续与东院里的鬼魂对话。
鬼魂努力否定，蒯良想了想，又猜测道:“你有什么可悲伤的你看看我，没娘养，没爹疼，落魄得还比不上一个寒门自由，是不是比你惨多了”
悲伤的气息反而更浓了。
鬼有点绝望，好像自己连吓人都做不到了。
蒯良:“难道我又猜错了”
——
蒯越走进书房，道:“父亲找我”
蒯父指指桌上的纸:“给我写封书信。”
蒯越:“是。”
张纸研墨。
“父亲想要写什么”
“对你的举荐信。”蒯父语气里有点小得意，他继续说道:“为父想要向中常侍候览保举你。”
蒯越笔一顿，差点滑下手。
——
蒯良饿了两顿，就琢磨出来父亲的小伎俩了。
“原来是想把我饿死，那干脆把我关在自己房里不就好了，这偌大的东院，除了没火没盐还有个锁，杂黍野菜可是很丰富的。”
蒯良想了半天，终于决定把父亲的错误归结于不明智，喝酒喝傻了。
把院里一角的砖都翻开，弄出“田”来，正式退士从农，种田养桑。
可是第二天的早上，累了一天迷迷糊糊的蒯良走到门前时，竟然发现昨天晚上有人送过饭了。
而且是别人塞进食盒、打成包裹丢进来的，份量也比以前多。
“搞什么啊。”蒯良道:“要是你也跟我进来了，我就真的吃不上饭了呀。”
——
晚上下了课，蔡瑁找个借口支开了两个族弟，一个人蹲守在蒯越回家的道上。
等到蒯越经过，蔡瑁“砰”地像蛤蟆一样蹦了出来。
蒯越:“哦，是你呀。”
蒯越经过短暂的惊讶，很快恢复了平淡，且苍白。
蔡瑁:“蒯异度，你哥呢？”
蒯越:“不是说了么，生病了卧床休息。”
蔡瑁:“哦，你帮我带一下话吧，告诉他，我准备好跟着族叔去带兵从军了，过几天族叔走了，我也就跟着走了……私塾可能就不会来了。
毕竟……我也觉得自己不是背书的料。”
“嗯好的。”蒯越呆呆地点点头。
——
蒯良最近多梦，梦到过严厉的父亲、素未谋面的母亲，但是蒯越还没有梦到过。
但他感觉这次梦到了，蒯越一脸焦急地叫醒他。
“兄长，我偷了东院的钥匙，快，我们一起离开蒯府。”
哦，原来是这样的梦呀
蒯良揉揉眼，道:“这个梦做得好晕啊。”
蒯越皱眉，摸了摸兄长额头，滚烫得厉害。
捏捏蒯良的衣服，薄，过分的薄，连忙把兄长扶下去躺好，还要把被子给他盖上。
但那被子一摸，就有种黏黏糊糊湿软。
蒯越简直不敢相信。
他竟然盖这种东西睡觉。
蒯父的嘴还真是歪打正着极了，搞不好真能让蒯良死于疾病。
“蒯越，好几天不见你了，我都有点想你了。”蒯良还迷迷糊糊地说着梦话。
“好冷。”
蒯越抓过蒯良的手，心疼得厉害，一手抓着一手给他暖着。
犹豫了一下，脱下自己的衣服给蒯良盖上。
这种破地方，根本就不能住人，自己早就该想到了，如果不是……如果不是自己打算出逃，或许自己现在还会为自己偷偷给兄长送饭而沾沾自喜……
他想把蒯良带出去看郎中，可是自己实在是背不动兄长，而且出府的风险太大，兄长的样子……也不忍心让他多受波折。
“饿……”
蒯越正想着，就听到兄长有气无力地吱了一声。
“兄长你是饿了么”
蒯越问道。
“嗯……”
怎么办，这么晚了，要怎么给兄长弄到饭。去厨房里偷偷找点可如今自己已经很危险了，要是被下人发现，惊醒了父亲，后果简直不堪设想。
等等。蒯越忽然意识到。
自己之前偷偷送进来的食物应该足够多呀！是兄长没吃饱，还是兄长根本刻意没吃饱的!
用衣服把蒯良的胳膊也盖住，蒯越在屋里里四顾一遍。
没有。
蒯良翻箱倒柜了一遍，翻出了许多旧衣服，但没有找到食物的痕迹。
自己既因为某种可能的确定放心了好多，又因为能不能找到食盒而担忧。
冷静下来。
他这么告诉自己。
要像兄长一样想，如果我是兄长的话，我会怎么做
兄长应该猜到父亲要把他饿死，那么我给他送饭的痕迹一定会被他有意识地掩盖，食盒应该会被藏在一个不显眼的地方。
简单易拿，但是又不显眼。
蒯越在一面镜子的后面找到了饭盒。
沉甸甸地，和他送进来的时候是一个感觉。
里面是一口没动的饭菜。